端到端通信的一个主要问题是，在许多情况下，这些端点并不在公共互联网中，而是位于网络（和端口）地址转换器（NAT）后面的专用地址空间中。随着互联网从DARPA项目发展成为全球范围的网络，很快就会明白IPv4的232地址空间早晚会用尽。
在20世纪90年代，开发了多种策略来延迟IPv4地址耗尽的时间，其中之一就是NAT的设计。NAT将端点的真实IP地址隐藏于世界其他地方，这使得端点之间建立端到端直接连接变得困难。这就是协助框架—包括STUN和TURN（或使用中继NAT穿越）—派上用场的地方。
平均约有30%的P2P会议有一个端点通过TURN服务器连接。如果没有TURN中继服务器的帮助，这些用户将无法进行通信。因此，开发者需要知道TURN服务器是什么，以及为什么它对WebRTC通话的重要性。
ICE和STUN
在讨论TURN之前，我们需要定义两个缩略词。
ICE是交互式连通性建立（Interactive Connectivity Establishment）的缩写，它定义了一种系统化的方式来寻找两个端点（通过NAT和防火墙）之间可能的通信选项，包括必要时使用中继。
STUN是NAT的会话遍历实体（Session Traversal Utilities for NAT）的缩写。STUN向请求端点提供其公共IP地址。STUN是一个相对轻量级的过程，之所以是轻量级是因为一旦STUN为请求者提供了可公开访问的IP地址，它就不再参与对话了。
当一个端点在NAT后面时，它只能看到它的本地IP地址。通话中的其他端点将无法使用此本地IP地址连接到端点，因为它可能是专用地址，或者防火墙不允许进行访问。在这种情况下，该端点可以要求STUN服务器提供其公共IP地址。参与者然后使用ICE过程并尝试使用公共IP地址建立连接，并且如果连接成功建立，则媒体直接在用户之间流动，而没有任何主动中继。处于所有实际的目的，STUN就会退出，然后等待下一次使用。
但是，上述情况只对某些NAT有用。在一些NAT实现中，端口将被转换为其他端口以及它所连接的IP地址。这种情况被称为“对称NAT”。STUN过程的公共IP地址不足以建立连接，因为端口也需要进行IP地址转换。
这就是为什么TURN服务器至关重要的原因。
