微软上周在他们的Edge开发博客上宣布， Edge的ORTC开始支持H.264/AVC。

· 是的，它是ORTC而不是WebRTC

· 是的，它仅通过运行时标志就可以开启

· 是的，它只在Edge浏览器可用，IE浏览器不行

但话又说回来，这是目前唯一能够在Firefox、Chrome和Edge之间跨浏览器进行视频通话的方法。VP8和VP9至多能让你在Chrome和Firefox之间建立视频通话。

这也是我写这篇文章的原因。Edge在ORTC中对H.264的支持并不多。从更大的视角来看，这甚至谈不上有意义。相比于其他浏览器Edge几乎没有市场份额，那么为什么还要为它花费心思呢？但是这件事仍然标志着一个转折——我们应当问自己：当我们要开发一个基于WebRTC的产品时，我们应该选择什么样的视频编解码器。

去年的时候，这个答案可能是“VP8”。

几个月前，答案可能是“看情况”。

现在，答案将会是“除非必须用VP8，否则就用H.264”。

如下，就是这一切发生的四个原因：

1. 浏览器互操作基准

如果你希望你的服务能够覆盖尽可能多的浏览器，并且需要视频功能，那么H.264是你正确的选择。再过几个月， H.264将获得所有浏览器厂商的官方支持，并就此一锤定音。此外，你可以期待苹果首先使用H.264并接下来考虑使用VP8，就像微软现在在Edge上所做的那样。

2. 移动领域

相比于VP8，移动设备更喜欢H.264。视频编解码器消耗相当多资源；为克服这个问题，移动设备使用硬件加速来进行视频编解码。他们都拥有H.264视频加速能力，尽管开发者并不总是能够对此进行编程。许多移动设备商对VP8知之甚少，这归结为移动设备上的WebRTC需要用软件方式实现VP8。

基于这个原因，一些开发者在移动设备上用H.264替换VP8，特别是针对那些只在移动设备上运行的产品。

虽然我相信在新的芯片上VP8的性能正在提升，但是在已经存在的数百万个移动设备上支持VP8仍然是个麻烦问题。既然现在所有浏览器都以各种方式支持H.264，那么开发者还有什么动机去支持那些必须使用VP8的移动应用呢？

3. 遗留视频系统

遗留视频系统主要是视频会议系统，他们使用H.264编解码器，绝大多数不支持VP8。直到今天，他们仍然通过一种特别的网关(MCU)支持WebRTC，或者根本就不支持。

视频转码是WebRTC连通遗留视频系统的主要障碍之一，这非常消耗资源。直接让H.264在运行在各系统上是最容易的办法，也是当前就可以实现的办法。

这也是思科用Spark连通Firefox的原因。思科决定在WebRTC中使用H.264，而不是对VP8进行转码。

4.流量

互联网上超过60%的流量都是视频。这其中大部分不是实时视频，而是像YouTube或者Netflix这样的非实时视频。

如今视频流基本上都是H.264，某些情况下是VP9(YouTube使用VP9编码)。

在iPhone上获取视频内容需要HLS协议，这再次意味着使用H.264编解码器。

因此我们面临两种选择：当我们想输出视频流时，是把WebRTC生成的视频内容转码成H.264，还是直接在开始就使用H.264生成视频内容。

你是否需要关注

如果你的视频服务是一对一的会话服务，没有服务器端做视频处理，那么你大可不必关注。在这种场景下，浏览器的最终协商结果对你来说已经足够好了，并且很有可能是该特殊场景下的最佳选择。

如果厂商在服务端视频处理针对VP8进行大量投入，包括视频录制、混合、路由等，那么把这些服务端设备进行改造使其支持H.264可能很重要。对他们来说，转向H.264可能是一个困难的决定，但却是不得不做的决定。

WebRTC视频编解码器的未来

一旦我们放眼未来，我们可能需要关注VP9。

然后就是开放媒体联盟，他们致力于开发一款广泛使用的下一代免专利视频编解码器。我在最近的每月在线会议上更新过他们的进度。

作为纪录，我相当讨厌H.264和它代表的一切。但是现在必须承认, 它留了下来，和WebRTC一起发展。

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